Говард Филлипс Лавкрафт

совместно с William Lumley

ДНЕВНИК АЛОНСО ТАЙПЕРА

(The Diary of Alonzo Typer)
Напи­са­но в 1935 году
Дата пере­во­да неиз­вест­на
Пере­вод М. Курен­ной

////

При­ме­ча­ние изда­те­ля: житель горо­да Кинг­стон, штат Нью-Йорк, Алон­со Хасбрук Тай­пер послед­ний раз был заме­чен и опо­знан 17 апре­ля 1908 года, око­ло полу­дня, в оте­ле «Рич­монд» в Бата­вии. Он был един­ствен­ным пред­ста­ви­те­лем ста­рин­но­го рода из окру­га Оль­стер; ко дню исчез­но­ве­ния ему испол­ни­лось пять­де­сят три года.

Мистер Тай­пер полу­чил домаш­нее обра­зо­ва­ние и, кро­ме того, обу­чал­ся в Колум­бий­ском и Гей­дель­берг­ском уни­вер­си­те­тах. Всю созна­тель­ную жизнь он зани­мал­ся нау­кой, при­чем темы его иссле­до­ва­ний вклю­ча­ли в себя нема­ло таин­ствен­ных, мало­изу­чен­ных пред­ме­тов, обыч­но не при­вле­ка­ю­щих вни­ма­ния серьез­ных уче­ных. Его тру­ды о вам­пи­рах, вур­да­ла­ках и явле­ни­ях пол­тер­гей­ста были отверг­ну­ты мно­ги­ми изда­те­ля­ми и опуб­ли­ко­ва­ны част­ным обра­зом. После ряда необы­чай­но ост­рых спо­ров и кон­флик­тов, после­до­вав­ших в 1902 году, он объ­явил о сво­ем выхо­де из Обще­ства физи­че­ских иссле­до­ва­ний.

Мистер Тай­пер неод­но­крат­но отправ­лял­ся в раз­лич­ные путе­ше­ствия, в кото­рых нахо­дил­ся порой подол­гу. Извест­но, что он побы­вал в мало­до­ступ­ных местах Непа­ла, Индии, Тибе­та и Индо­ки­тая, а почти весь1899 год про­вел на зага­доч­ном ост­ро­ве Пас­хи. Актив­ные поис­ки исчез­нув­ше­го мисте­ра Тай­пе­ра ока­за­лись без­ре­зуль­тат­ны­ми, и все его состо­я­ние было поде­ле­но меж­ду собой даль­ни­ми род­ствен­ни­ка­ми из Нью-Йор­ка. Пред­став­лен­ный ниже днев­ник был яко­бы обна­ру­жен сре­ди раз­ва­лин боль­шо­го заго­род­но­го дома в окрест­но­стях горо­да Атти­ка, штат Нью-Йорк; дом этот поль­зо­вал­ся необы­чай­но дур­ной сла­вой задол­го до того, как обра­тил­ся в руи­ны. Стро­е­ние было очень ста­рым зна­чи­тель­но стар­ше всех про­чих домов в окру­ге – и явля­лось родо­вым поме­стьем стран­ной и нелю­ди­мой семьи ван дер Хей­лей, пере­се­лив­шей­ся в 1746 году из Олба­ни при таин­ствен­ных обсто­я­тель­ствах, свя­зан­ных с подо­зре­ни­я­ми в кол­дов­стве. Дом этот был постро­ен, веро­ят­но, око­ло 1760 года.

О про­ис­хож­де­нии ван дер Хей­лей почти ниче­го не извест­но. Они совер­шен­но не обща­лись со сво­и­ми сосе­дя­ми, а в каче­стве слуг исполь­зо­ва­ли при­ве­зен­ных из Афри­ки негров, едва гово­рив­ших по-англий­ски; обра­зо­ва­ние дети ван дер Хей­лей полу­ча­ли дома и в евро­пей­ских учеб­ных заве­де­ни­ях. Те из чле­нов этой семьи, кто, поки­нув родо­вое гнез­до, пере­се­лял­ся в дру­гие места, вско­ре про­па­да­ли из виду, успев до того стя­жать себе дур­ную сла­ву из-за уча­стия в чер­ных мес­сах сата­ни­стов или в еще более зло­ве­щих сек­тах.

Побли­зо­сти от ста­рой усадь­бы посте­пен­но воз­ник­ла и раз­рос­лась дерев­ня, насе­лен­ная пона­ча­лу индей­ца­ми, а затем вся­ким сбро­дом из окрест­ных мест; назы­ва­лась дерев­ня стран­но – Чорас­ин. Этно­ло­ги напи­са­ли несколь­ко науч­ных работ, иссле­дуя уни­каль­ное сме­ше­ние расо­вых типов сре­ди раз­но­шерст­но­го насе­ле­ния дерев­ни. Сра­зу за дерев­ней высит­ся кру­той холм – его вид­но из дома ван дер Хей­лей; на вер­шине хол­ма коль­цом сто­ят зага­доч­ные древ­ние кам­ни, кото­рые все­гда вну­ша­ли иро­ке­зам страх и отвра­ще­ние. Про­ис­хож­де­ние и назна­че­ние этих кам­ней до сих пор не опре­де­ле­ны, одна­ко архео­ло­ги­че­ские и кли­ма­то­ло­ги­че­ские дан­ные сви­де­тель­ству­ют о их неве­ро­ят­ной древ­но­сти. Начи­ная при­бли­зи­тель­но с 1795 года из рас­ска­зов пио­не­ров и сле­до­вав­ших за ними посе­лен­цев мож­но было нема­ло узнать о стран­ных воп­лях и пес­но­пе­ни­ях, доно­сив­ших­ся в раз­ное вре­мя года то из дерев­ни, то из усадь­бы, то от хол­ма с вер­ти­каль­но сто­я­щи­ми глы­ба­ми; впро­чем, вполне мож­но пред­по­ло­жить, что все это пре­кра­ти­лось око­ло 1872 года, когда семей­ство ван дер Хей­лей вме­сте со слу­га­ми вне­зап­но и одно­вре­мен­но исчез­ло.

С той поры дом был в запу­сте­нии; когда же после­ду­ю­щие вла­дель­цы и любо­пыт­ные посе­ти­те­ли пыта­лись посе­лить­ся или оста­но­вить­ся в нем, то слу­ча­лись все­воз­мож­ные несча­стья, сре­ди кото­рых было три необъ­яс­ни­мых смер­ти, пять исчез­но­ве­ний и четы­ре слу­чая вне­зап­но­го поме­ша­тель­ства. Дом, дерев­ня и окру­жа­ю­щие их уго­дья пере­шли во вла­де­ние шта­та и были про­да­ны с аук­ци­о­на вви­ду отсут­ствия разыс­ки­ва­е­мых наслед­ни­ков из рода ван дер Хей­лей. С 1890 года вла­дель­цы (а тако­вы­ми были Чарльз Шил­дс, ныне покой­ный, и его сын Оскар Шил­дс, из Буф­фа­ло) совер­шен­но забро­си­ли име­ние, отсо­ве­то­вав любо­пыт­ству­ю­щим наве­ды­вать­ся в эти места. Насколь­ко извест­но, за послед­ние сорок лет к дому при­бли­жа­лись глав­ным обра­зом иссле­до­ва­те­ли оккульт­ных явле­ний, офи­це­ры поли­ции, репор­те­ры и раз­ные чуда­ки-ино­стран­цы, сре­ди кото­рых был один таин­ствен­ный ази­ат, про­ис­хо­див­ший, воз­мож­но, из Кохин­хи­ны; когда позд­нее, в 1903 году он, начи­сто лишен­ный памя­ти и страш­но обез­об­ра­жен­ный, появил­ся здесь вновь, то это собы­тие наде­ла­ло мно­го шума в газе­тах.

Днев­ник мисте­ра Тай­пе­ра – книж­ка раз­ме­ром шесть на три с поло­ви­ной дюй­ма, с листа­ми из плот­ной бума­ги и с необы­чай­но проч­ным пере­пле­том из тон­ко­го метал­ли­че­ско­го листа – был обна­ру­жен у одно­го из нищих жите­лей дерев­ни 16 нояб­ря 1935 года поли­цей­ским, послан­ным про­ве­рить слу­хи о том, что забро­шен­ное име­ние ван дер Хей­лей рух­ну­ло. Дом и в самом деле обва­лил­ся (види­мо, вслед­ствие пол­но­го обвет­ша­ния) во вре­мя ужас­ной бури, разыг­рав­шей­ся 12 нояб­ря. Уди­ви­тель­но, но зда­ние раз­ме­та­ло бук­валь­но на мел­кие кусоч­ки, и несколь­ко недель ни о каком тща­тель­ном осмот­ре руин не мог­ло быть и речи. Вла­де­лец днев­ни­ка Джон Игл, смуг­лый, обе­зья­но­ли­цый лицом, похо­жий на индей­ца житель дерев­ни ска­зал, буд­то нашел кни­гу на поверх­но­сти раз­ва­лин, там, где, долж­но быть, нахо­ди­лись остат­ки одной из ком­нат вто­ро­го эта­жа.

Сре­ди гру­ды раз­ва­лин мало что мож­но было опре­де­лить, одна­ко огром­ный и на удив­ле­ние проч­ный кир­пич­ный погреб (у его ста­рин­ной желез­ной две­ри ока­зал­ся до того хит­ро­ум­ный и креп­кий замок, что его при­шлось взры­вать) был целе­хо­нек и явил сра­зу несколь­ко зага­док. Во-пер­вых, сте­ны его были испещ­ре­ны и поныне нерас­шиф­ро­ван­ны­ми иеро­гли­фа­ми, небреж­но наца­ра­пан­ны­ми пря­мо на кир­пи­чах. Во-вто­рых, в даль­ней части погре­ба обна­ру­жи­лось боль­шое круг­лое отвер­стие, вход в кото­рое был зава­лен облом­ка­ми, обра­зо­вав­ши­ми­ся, судя по все­му, в резуль­та­те обва­ла дома. Но самую круп­ную загад­ку пред­став­ля­ли явно све­жие остат­ки како­го-то зло­вон­но­го, сли­зи­сто­го, чер­но­го как смоль веще­ства; они тяну­лись по вымо­щен­но­му пли­та­ми полу неров­ной, почти мет­ро­вой шири­ны поло­сой, конец кото­рой нахо­дил­ся у зава­лен­но­го круг­ло­го отвер­стия. Люди, пер­вы­ми загля­нув­шие в под­вал, утвер­жда­ли, что в нем сто­я­ло зло­во­ние, свой­ствен­но како­му-нибудь сер­пен­та­рию.

Исчез­нув­ший мистер Тай­пер вел днев­ник, види­мо, с одной-един­ствен­ной целью: запи­сы­вать ход иссле­до­ва­ния про­кля­то­го дома ван дер Хей­лей; спе­ци­а­ли­сты под­твер­ди­ли, что почерк дей­стви­тель­но при­над­ле­жит ему. Харак­тер пись­ма сви­де­тель­ству­ет о все воз­рас­тав­шем нерв­ном напря­же­нии авто­ра – места­ми едва мож­но разо­брать смысл напи­сан­но­го. Жите­ли дерев­ни (а их глу­пость и нераз­го­вор­чи­вость ста­вят в тупик всех иссле­до­ва­те­лей этих таин­ствен­ных мест) мисте­ра Тай­пе­ра не пом­нят и гово­рят, что не отли­чи­ли бы его от про­чих людей, в раз­ное вре­мя посе­щав­ших про­кля­тый дом.

Текст днев­ни­ка при­во­дит­ся дослов­но и без каких-либо ком­мен­та­ри­ев. Чита­те­лю пред­сто­ит само­му решить, как истол­ко­вы­вать эти запи­си и о чем поми­мо безу­мия их авто­ра они могут сви­де­тель­ство­вать. Толь­ко буду­щее пока­жет, насколь­ко они цен­ны для раз­гад­ки веко­вой тай­ны. Отме­тим так­же, что спе­ци­а­ли­сты по гене­а­ло­гии под­твер­жда­ют истин­ность фак­тов, каса­ю­щих­ся семей­ства Слей­тов, о кото­рых – к сожа­ле­нию, слиш­ком позд­но – вспом­нил и сам мистер Тай­пер.

ДНЕВНИК

17 апре­ля 1908 года При­был на место око­ло шести вече­ра, едва успев до нача­ла гро­зы. Весь путь от Атти­ки при­шлось про­де­лать пеш­ком, посколь­ку никто не согла­сил­ся одол­жить мне лошадь или упряж­ку, а авто­мо­биль водить я не умею. Здесь, на месте, все гораз­до ужас­нее, чем я ожи­дал, и гря­ду­щее стра­шит меня, хотя раз­га­дать эту тай­ну мне хочет­ся нестер­пи­мо. Очень ско­ро насту­пит ночь – я имею в виду Валь­пур­ги­е­ву ночь, этот отвра­ти­тель­ный шабаш ведьм, – а после того слу­чая в Уэль­се я знаю, чего мне ждать. Что бы ни про­изо­шло, я не дрог­ну. Мои­ми дей­стви­я­ми все­гда управ­ля­ло одно смут­ное, не до кон­ца осо­зна­ва­е­мое стрем­ле­ние – всю свою жизнь я посвя­тил раз­га­ды­ва­нию жут­ких мисти­че­ских тайн. Сюда я явил­ся имен­но за этим и готов к любым, даже самым неве­ро­ят­ным пово­ро­там судь­бы.

Когда я добрал­ся до места, уже совсем стем­не­ло, одна­ко до захо­да солн­ца было еще дале­ко. Впер­вые в жиз­ни видел столь плот­ные и тяже­лые гро­зо­вые тучи, и, не будь пери­о­ди­че­ских вспы­шек мол­ний, я навер­ня­ка заблу­дил­ся бы в тем­но­те. Бли­жай­шая дерев­ня пред­став­ля­ет собой на ред­кость мерз­кое захо­лу­стье, а ее немно­го­чис­лен­ные оби­та­те­ли – сбо­ри­ще жал­ких недо­ум­ков. Один из них ни с того ни с сего попри­вет­ство­вал меня, как ста­ро­го зна­ко­мо­го. В здеш­них окрест­но­стях нет ниче­го при­ме­ча­тель­но­го – неболь­шая боло­ти­стая доли­на с при­чуд­ли­вы­ми корич­не­ва­ты­ми сто­га­ми сена и гни­ю­щи­ми гри­ба­ми, а вокруг – тощие, зло­ве­ще изо­гну­тые дере­вья с голы­ми вет­вя­ми. За дерев­ней заме­тен мрач­но­го вида холм, на вер­шине кото­ро­го рас­став­ле­ны по кру­гу огром­ные кам­ни с еще одним кам­нем в цен­тре. Несо­мнен­но, это и есть то самое чудо­вищ­ное дои­сто­ри­че­ское соору­же­ние, о кото­ром упо­ми­нал В., когда я бесе­до­вал с ним в Эст­ба­те.

Дом огро­мен и окру­жен со всех сто­рон пар­ком, зарос­шим стран­но­го вида шипов­ни­ком – мне с тру­дом уда­лось про­драть­ся сквозь его зарос­ли. Мое­му взо­ру откры­лось неве­ро­ят­но ста­рое и вет­хое стро­е­ние в пер­вое мгно­ве­ние я даже хотел было повер­нуть обрат­но и не вхо­дить в него вовсе. Дом, каза­лось, с тру­дом выдер­жи­ва­ет соб­ствен­ный вес, и я уди­вил­ся: как эта ста­рая раз­ва­ли­на до сих пор еще не рас­сы­па­лась в прах? Зда­ние цели­ком постро­е­но из дере­ва; его пер­во­на­чаль­ные кон­ту­ры скры­ты за немыс­ли­мым нагро­мож­де­ни­ем фли­ге­лей и при­стро­ек, при­со­во­куп­лен­ных в раз­ные пери­о­ды; веро­ят­но, в сво­ем пер­во­на­чаль­ном виде оно напо­ми­на­ло типич­ную ново­ан­глий­скую построй­ку вре­мен пер­вых коло­ни­стов. Долж­но быть, с соору­же­ни­ем его было мень­ше воз­ни, чем с камен­ным домом гол­ланд­ско­го типа; кро­ме того, как мне пом­нит­ся, жена Дир­ка ван дер Хей­ла была родом из Сале­ма отец ее, Ава­дон Кори, поль­зо­вал­ся в тех кра­ях дур­ной сла­вой. У дома было неболь­шое крыль­цо с наве­сом, под кото­рым я успел укрыть­ся до того, как раз­ра­зи­лась буря. Ура­ган был жут­чай­ший – кру­гом не было вид­но ни зги, ливень хле­стал как из вед­ра, гром и мол­нии были такие, слов­но настал конец све­та, а ветер рвал одеж­ду, буд­то ког­тя­ми. Дверь была не запер­та. Я зажег элек­три­че­ский фона­рик и вошел внутрь. Пыль тол­стым сло­ем покры­ва­ла пол и мебель, а запах напом­нил мне атмо­сфе­ру древ­ней заплес­не­ве­лой гроб­ни­цы. Сра­зу за две­рью начи­на­лась про­стор­ная при­хо­жая; спра­ва, закруг­ля­ясь, ухо­ди­ла вверх лест­ни­ца. Я про­брал­ся наверх и рас­по­ло­жил­ся в ком­на­те, выхо­дя­щей окна­ми в сто­ро­ну фаса­да. Она пол­но­стью обстав­ле­на, хотя почти вся мебель рас­трес­ка­лась и отча­сти раз­ва­ли­лась. Я делаю эти запи­си в восемь часов вече­ра после холод­но­го ужи­на из при­не­сен­ных с собой про­дук­тов. Впредь про­ви­зию мне будут достав­лять жите­ли дерев­ни одна­ко они отка­за­лись (пока, как они гово­рят) под­хо­дить бли­же полу­раз­ру­шен­ных ворот пар­ка. Воз­ни­ка­ет ощу­ще­ние, что я здесь уже был – ощу­ще­ние непри­ят­ное, хоро­шо бы поско­рее от него изба­вить­ся.

Позд­нее:

Чув­ствую, что в доме при­сут­ству­ет Нечто, и не в един­ствен­ном чис­ле. Одно из этих существ явно враж­деб­но отно­сит­ся ко мне – это какая-то злая воля, кото­рая стре­мит­ся во что бы то ни ста­ло взять надо мною верх. Но я ни на миг не дол­жен усту­пать – надо собрать все силы и сопро­тив­лять­ся. Это тварь отвра­ти­тель­на и испол­не­на зла, она, без­услов­но, име­ет нече­ло­ве­че­скую при­ро­ду. Я думаю, она свя­за­на с неки­ми незем­ны­ми сила­ми, кото­рые суще­ству­ют вне вре­ме­ни и про­стран­ства нашей Все­лен­ной. Такое ощу­ще­ние, что я имею дело с гигант­ским чудо­ви­щем. Кста­ти, это ощу­ще­ние под­твер­жда­ет ска­зан­ное в «Руко­пи­сях Акло». Это чудо­ви­ще настоль­ко огром­но, что кажет­ся неве­ро­ят­ным, как вся его мас­са уме­ща­ет­ся в обыч­ном доме. Впро­чем, види­мой гла­зом мас­сы как тако­вой не суще­ству­ет. О насто­я­щем воз­расте этой тва­ри я боюсь даже стро­ить догад­ки.

18 апре­ля Ночью почти не спал. В три чала ночи по всей окру­ге под­нял­ся стран­ный ветер – спер­ва тихий и какой-то, я бы ска­зал, вкрад­чи­вый, он уси­ли­вал­ся до тех пор, пока дом не начал сотря­сать­ся, слов­но во вре­мя тай­фу­на. Я спу­стил­ся про­ве­рить дверь, и тут тем­но­та ста­ла в бук­валь­ном смыс­ле ося­за­е­мой. Не успел я встать на первую сту­пень, как меня что-то силь­но толк­ну­ло сза­ди – ветер, долж­но быть; одна­ко я могу поклясть­ся, что когда обер­нул­ся, я уви­дел смут­ные очер­та­ния гигант­ской чер­ной лапы. Я усто­ял на ногах, бла­го­по­луч­но спу­стил­ся вниз и закре­пил тяже­лым засо­вом опас­но раз­бол­тав­шу­ю­ся дверь.

Я соби­рал­ся отло­жить осмотр дома до рас­све­та; но теперь я уже не мог заснуть и, под­го­ня­е­мый одно­вре­мен­но стра­хом и любо­пыт­ством, решил не тянуть с осмот­ром. Воору­жив­шись мощ­ным фона­рем, я про­брал­ся в боль­шую гости­ную на южной сто­роне дома, где, как я пола­гал, нахо­ди­лась фамиль­ная гале­рея. Так оно и ока­за­лось – об этом гово­рил В., об этом же, похо­же, я узнал еще рань­ше из како­го-то дру­го­го, непо­нят­но­го мне теперь источ­ни­ка. Неко­то­рые порт­ре­ты до того почер­не­ли, покры­лись пле­се­нью и запы­ли­лись, что на них ниче­го или почти ниче­го нель­зя было разо­брать; а там, где все же мож­но было что-то раз­гля­деть, я явствен­но уви­дел отвра­ти­тель­ные чер­ты семей­ки ван дер Хей­лей. Лица на неко­то­рых порт­ре­тах каза­лись мне зна­ко­мы­ми, но где и когда я их видел – не могу вспом­нить.

Яснее про­чих про­сту­па­ла жут­кая мор­да Жори­са – это­го дья­воль­ско­го отро­дья, кото­рое в 1773 году про­из­ве­ла на свет млад­шая дочь само­го Дир­ка; я ясно раз­гля­дел зеле­ные гла­за и зме­и­ную голо­ву. Вся­кий раз, когда я выклю­чал фонарь, лицо как буд­то про­дол­жа­ло све­тить­ся в тем­но­те, и мне даже почу­ди­лось, что оно излу­ча­ет сла­бое зеле­но­ва­тое сия­ние. Чем боль­ше я смот­рел, тем омер­зи­тель­нее каза­лось это лицо, и я отвер­нул­ся, ибо в сле­ду­ю­щий миг мне бы при­ви­де­лось, что оно ожи­ло.

Но, обер­нув­шись, я столк­нул­ся с еще более мерз­ким порт­ре­том: вытя­ну­тое, хму­рое лицо, близ­ко поса­жен­ные глаз­ки и сви­но­по­доб­ные чер­ты – срав­не­ние напра­ши­ва­лось само собой, хотя худож­ник и пытал­ся изоб­ра­зить сви­ное рыло похо­жим на чело­ве­че­ское лицо. Вот о чем шеп­тал мне тогда В. В ужа­се, не отры­ва­ясь, смот­рел я на порт­рет, и мне каза­лось, что в его гла­зах засвер­ка­ли крас­но­ва­тые огонь­ки, а фон порт­ре­та на миг сме­нил­ся стран­ным и неумест­ным пей­за­жем: под гряз­но-жел­тым небом рас­ки­ну­лась пустын­ная тор­фя­ни­стая мест­ность, лишен­ная вся­кой рас­ти­тель­но­сти, кро­ме чах­ло­го тер­нов­ни­ка. Опа­са­ясь за свой рас­су­док, я опро­ме­тью кинул­ся из этой про­кля­той гале­реи наверх, в очи­щен­ный от пыли угол, где я устро­ил свою «вре­мен­ную рези­ден­цию».

Позд­нее:

Решил обсле­до­вать при све­те дня неко­то­рые при­строй­ки. Заблу­дить­ся я не могу, ибо мои сле­ды чет­ко вид­ны в глу­бо­кой, по щико­лот­ку, пыли, а при необ­хо­ди­мо­сти мож­но най­ти и дру­гие ори­ен­ти­ры. Стран­но, но я лег­ко и быст­ро запом­нил все хит­ро­спле­те­ния фли­ге­лей и кори­до­ров. Про­шел до кон­ца длин­но­го вытя­ну­то­го север­но­го кры­ла дома и уткнул­ся в запер­тую дверь; под­на­ту­жив­шись, открыл ее. За ней ока­за­лась кро­хот­ная ком­нат­ка, заби­тая мебе­лью; обшив­ка стен была силь­но изъ­еде­на чер­вя­ми. За гни­лым дере­вян­ным покры­ти­ем внеш­ней сте­ны я узрел чер­ное про­стран­ство и узкий потай­ной ход, веду­щий вниз, в неве­до­мые чер­ные глу­би­ны. Он пред­став­лял собой кру­той наклон­ный тон­нель или спуск, без перил и сту­пе­ней; како­во его назна­че­ние – неиз­вест­но. Над ками­ном висе­ла потем­нев­шая от вре­ме­ни и сыро­сти кар­ти­на; при бли­жай­шем рас­смот­ре­нии выяс­ни­лось, что это порт­рет моло­дой жен­щи­ны в пла­тье кон­ца восем­на­дца­то­го века. Лицо отли­ча­ет­ся клас­си­че­ской кра­со­той, но выра­же­ние его до того злоб­ное и исступ­лен­ное, что вто­ро­го тако­го я еще не встре­чал в жиз­ни. Оно не про­сто испол­не­но жад­но­сти и жесто­ко­сти – в его изящ­ных чер­тах про­гля­ды­ва­ет нечто изна­чаль­но оттал­ки­ва­ю­щее, нечто выхо­дя­щее за рам­ки чело­ве­че­ско­го пони­ма­ния. Я всмат­ри­вал­ся в порт­рет, и мне каза­лось, буд­то худож­ник – или же мед­лен­ный про­цесс плес­не­ве­ния и пор­чи – при­дал мерт­вен­но-блед­но­му лицу ядо­ви­тый зеле­но­ва­тый отте­нок и едва уло­ви­мое подо­бие чешуй­ча­то­го покры­тия. Затем я под­нял­ся на чер­дак, где обна­ру­жил несколь­ко ящи­ков со стран­ны­ми кни­га­ми боль­шин­ство из них на совер­шен­но непо­нят­ных язы­ках и, судя по виду, ино­зем­но­го про­ис­хож­де­ния. В одной содер­жа­лись вари­ан­ты маги­че­ской фор­му­лы Акло, неве­до­мые мне ранее. Кни­ги на пыль­ных пол­ках ниж­не­го эта­жа я пока не тро­гал.

19 апре­ля Теперь я уве­рен, что здесь незри­мо при­сут­ству­ет кто-то еще, хотя в пыли оста­ют­ся толь­ко мои соб­ствен­ные сле­ды. Вче­ра выру­бил про­ход в зарос­лях шипов­ни­ка, что­бы доби­рать­ся до ворот пар­ка, где для меня остав­ля­ют про­ви­ант, одна­ко сего­дня утром все зарос­ло опять. Это очень стран­но, тем более что в шипов­ни­ке толь­ко начи­на­ют бро­дить весен­ние соки. У меня вновь появи­лось ощу­ще­ние, что рядом нахо­дит­ся нечто гигант­ское, едва уме­ща­ю­ще­е­ся в доме. При­чем оно здесь явно не одно. Теперь я знаю, что тре­тье закли­на­ние Акло – его я вычи­тал вче­ра в той кни­ге на чер­да­ке – дела­ет эти суще­ства види­мы­ми и ося­за­е­мы­ми. Буду­щее пока­жет, решусь ли я на подоб­ную мате­ри­а­ли­за­цию. Риск слиш­ком велик.

Ночью в тем­ных углах ком­нат и кори­до­ров я начал заме­чать похо­жие на тени лица и фигу­ры – они настоль­ко отвра­ти­тель­ны и оттал­ки­ва­ю­щи, что я не реша­юсь их даже опи­сать. Здесь, без­услов­но, есть какая-то связь с той огром­ной лапой, кото­рая пыта­лась столк­нуть меня с лест­ни­цы поза­про­шлой ночью; ско­рее все­го, их появ­ле­ние – игра мое­го боль­но­го вооб­ра­же­ния. То, что я ищу, будет иметь совсем иной вид. Я вновь видел лапу – то одну, то вме­сте с дру­гой ей подоб­ной – и твер­до решил не обра­щать вни­ма­ния на эти и про­чие явле­ния.

Сего­дня сра­зу после полу­дня впер­вые обсле­до­вал под­вал – спус­кать­ся при­шлось по стре­мян­ке, най­ден­ной в кла­до­вой; дере­вян­ная лест­ни­ца, веду­щая вниз, вся сгни­ла. Под­вал сплошь покрыт азо­ти­сты­ми отло­же­ни­я­ми, а от раз­лич­ных пред­ме­тов теперь оста­лись лишь бес­фор­мен­ные хол­ми­ки. В даль­нем кон­це есть узкий ход – он, навер­ное, рас­по­ло­жен под север­ным кры­лом, там, где я набрел на запер­тую ком­нат­ку; ход закан­чи­ва­ет­ся мас­сив­ной кир­пич­ной сте­ной с желез­ной две­рью. И сте­на, и дверь явно сви­де­тель­ству­ют о нали­чии допол­ни­тель­ных под­зем­ных поме­ще­ний и, судя по неко­то­рым при­зна­кам, отно­сят­ся к восем­на­дца­то­му веку; они – ровес­ни­ки самых послед­них по вре­ме­ни при­стро­ек, сде­лан­ных, без­услов­но, еще до Рево­лю­ции. Замок, види­мо, стар­ше всех про­чих метал­ли­че­ских дета­лей, на нем выгра­ви­ро­ва­ны некие сим­во­лы, рас­шиф­ро­вать кото­рые я не могу.

В. ниче­го не гово­рил об этом погре­бе. А меж­ду тем под­вал вну­ша­ет мне боль­шее бес­по­кой­ство, чем все уви­ден­ное преж­де, ибо вся­кий раз, при­бли­жа­ясь к нему, я ожи­даю и боюсь что-то услы­шать . До сих пор в этом про­кля­том доме не было ника­ких зву­ков . Ухо­дя из под­ва­ла, я всей душой желал, что­бы стре­мян­ка нику­да не исчез­ла, и под­ни­мал­ся я по ней, как мне каза­лось, невы­но­си­мо мед­лен­но. Спус­кать­ся в этот погреб боль­ше не хочет­ся, но какой-то злой дух под­тал­ки­ва­ет меня схо­дить туда ночью – если, конеч­но, мне хочет­ся узнать то, ради чего я, соб­ствен­но, и при­е­хал в эти места.

20 апре­ля Я испы­тал глу­бо­чай­ший ужас – и понял, что это еще не пре­дел. Ночью мною вновь овла­де­ло иску­ше­ние, и в самый глу­хой час я вновь спу­стил­ся, захва­тив с собой фона­рик, в этот адский погреб с азо­ти­сты­ми отло­же­ни­я­ми и осто­рож­но про­брал­ся меж­ду бес­фор­мен­ны­ми хол­ми­ка­ми к страш­ной кир­пич­ной стене и запер­той две­ри. Я не издал ни зву­ка и не стал шеп­тать ни одно из извест­ных мне закли­на­ний, но вслу­ши­вал­ся – с неисто­вым напря­же­ни­ем вслу­ши­вал­ся. Нако­нец из-за непро­ни­ца­е­мых листов желе­за послы­ша­лись угро­жа­ю­щие гул­кие шаги и невнят­ное бор­мо­та­ние, слов­но внут­ри пере­дви­га­лись огром­ные ноч­ные чудо­ви­ща. Затем что-то жут­ко зашур­ша­ло, точ­но гигант­ский змей или оке­ан­ский монстр пере­тас­ки­вал по моще­но­му полу свою тушу. Ока­ме­нев от ужа­са, я взгля­нул на боль­шой ржа­вый замок и на зага­доч­ные чуже­зем­ные иеро­гли­фы, высе­чен­ные на его поверх­но­сти. Эти зна­ки не были мне зна­ко­мы, более все­го они похо­ди­ли на сред­не­ве­ко­вое мон­голь­ское пись­мо, что уже само по себе гово­ри­ло о их неве­ро­ят­ной древ­но­сти. Порой мне чуди­лось, буд­то они испус­ка­ют зеле­но­ва­тый свет.

Я повер­нул­ся, наме­ре­ва­ясь бежать, но вне­зап­но уви­дел перед собой гигант­ские чер­ные лапы – их огром­ные ког­ти, каза­лось, уве­ли­чи­ва­лись на гла­зах и ста­но­ви­лись тем более реаль­ны­ми, чем доль­ше я на них смот­рел. Они тяну­лись ко мне из зло­ве­щей тем­но­ты погре­ба, и за сами­ми ког­ти­сты­ми лапа­ми смут­но уга­ды­ва­лись их чешуй­ча­тые про­дол­же­ния; ими явно управ­ля­ла некая злоб­ная воля. Затем поза­ди себя, внут­ри это­го жут­ко­го погре­ба, я услы­шал новые при­глу­шен­ные зву­ки: точ­но рас­ка­ты дале­ко­го гро­ма. Меня охва­тил еще боль­ший страх, и я напра­вил луч фона­ря на при­зрач­ные лапы: при ярком све­те они сра­зу же исчез­ли. Я кинул­ся по стре­мян­ки наверх, зажав фонарь в зубах, и оста­но­вил­ся пере­ве­сти дух толь­ко в сво­ем «лаге­ре» на вто­ром эта­же.

Какая участь ожи­да­ет меня в кон­це кон­цов – об этом я ста­ра­юсь не думать. Я при­шел сюда как охот­ник, но теперь я знаю – здесь охо­тят­ся за мной. Уйти отсю­да я не смо­гу при всем жела­нии. Нын­че утром пытал­ся схо­дить к воро­там за про­ви­зи­ей и обна­ру­жил, что кустар­ник креп­ко-накреп­ко пере­плел­ся на моем пути. И так было вез­де – поза­ди дома и со всех его сто­рон. Места­ми корич­не­вые колю­чие побе­ги раз­рос­лись пора­зи­тель­но высо­ко и обра­зо­ва­ли проч­ную, как сталь, огра­ду, не давая мне вый­ти. Жите­ли дерев­ни явно свя­за­ны со всей этой дья­воль­щи­ной. Вер­нув­шись в дом, я обна­ру­жил в перед­ней свой про­ви­ант, но как про­дук­ты попа­ли сюда – ума не при­ло­жу. Жаль, что я перед тем под­мел здесь пол. Попро­бую вновь набро­сать пыли: какие-нибудь сле­ды да оста­нут­ся.

Днем читал неко­то­рые из книг, что хра­нят­ся в про­стор­ной тем­ной биб­лио­те­ке в даль­нем кон­це пер­во­го эта­жа, и у меня появи­лись опре­де­лен­ные подо­зре­ния, о кото­рых стра­шусь даже обмол­вить­ся. Я нико­гда преж­де не видел ни «Пна­ко­тикских Ману­скрип­тов», ни «Эльт­да­ун­ских Таб­лиц» и нико­гда не при­шел бы сюда, если бы знал, что пред­став­ля­ют собой эти кни­ги. Теперь уже, навер­ное, позд­но – до Валь­пур­ги­е­вой ночи, это­го шаба­ша ведьм, оста­лось все­го десять дней. Имен­но для этой жут­кой ночи меня и при­бе­ре­га­ют.

21 апре­ля Опять изу­чал порт­ре­ты. Неко­то­рые из них снаб­же­ны под­пи­ся­ми, а один оза­да­чил меня: на нем изоб­ра­же­на очень непри­ят­но­го вида жен­щи­на, и порт­ре­ту это­му лет две­сти. Под­пись под ним гла­си­ла: Трин­тия ван дер Хейль Слейт; я почти уве­рен, что встре­чал имя Слейт рань­ше в свя­зи с чем-то очень важ­ным. Тогда оно не наво­ди­ло на меня тако­го ужа­са, как сей­час. При­дет­ся поло­мать себе голо­ву, что­бы вспом­нить. Гла­за на порт­ре­тах пре­сле­ду­ют меня. Воз­мож­но ли, что­бы они были ярче фона и высту­па­ли из-под слоя пыли, пле­се­ни, сре­ди тре­щин? Ведь­мы и кол­ду­ны со змее­по­доб­ны­ми голо­ва­ми и сви­ны­ми рыла­ми жут­ки­ми взгля­да­ми сле­дят за мной из сво­их потем­нев­ших рам, а десят­ки дру­гих отвра­ти­тель­ных физио­но­мий про­яв­ля­ют­ся на чер­ных фоно­вых частях порт­ре­тов. У всех этих рож замет­ны общие фамиль­ные чер­ты воис­ти­ну, эти пред­ста­ви­те­ли рода чело­ве­че­ско­го ужа­са­ют боль­ше, неже­ли какое-нибудь дья­воль­ское отро­дье. Порой мне кажет­ся, что я нахо­жу в них сход­ство с теми, кого знал рань­ше. То были про­кля­тые семей­ства, и худ­шим из них был род Кор­не­лия из Лей­де­на. Имен­но он, Кор­не­лий, пер­вым пере­сту­пил запрет­ный барьер после того, как его отец нашел ключ к раз­гад­ке. Я уве­рен, что В. зна­ет лишь часть ужас­ной исти­ны, и я, таким обра­зом, ока­зы­ва­юсь совер­шен­но без­за­щи­тен и не под­го­тов­лен. Что за люди были пред­ки ста­ро­го Кла­э­са? То, что он совер­шил в 1591 году, мож­но было сде­лать, лишь опи­ра­ясь на кол­дов­ское насле­дие мно­гих поко­ле­ний или на некую связь с внеш­ни­ми сила­ми. А что ста­лось с мно­го­чис­лен­ны­ми потом­ка­ми это­го чудо­вищ­но­го рода? Воз­мож­но, они рас­се­я­ны по миру и ожи­да­ют полу­че­ния обще­го для всех страш­но­го наслед­ства? Мне непре­мен­но нуж­но вспом­нить, где мне попа­да­лась на гла­за эта фами­лия – Слейт.

Очень хочет­ся знать навер­ня­ка, что эти порт­ре­ты нико­гда не поки­нут сво­их рам. Вот уже несколь­ко часов кря­ду пере­до мной мель­ка­ют и исче­за­ют при­зра­ки напо­до­бие тех лап, смут­ных фигур и лиц, одна­ко эти новые при­зра­ки – бук­валь­но двой­ни­ки неко­то­рых ста­рин­ных порт­ре­тов. Не знаю поче­му, но уви­деть одно­вре­мен­но порт­рет и похо­жий на него при­зрак мне не уда­ет­ся – вся­кий раз то не хва­та­ет све­та для одно­го из них, то при­зрак и порт­рет нахо­дят­ся в раз­ных ком­на­тах.

Воз­мож­но, как я и наде­ял­ся, эти при­зра­ки – все­го лишь игра вооб­ра­же­ния; хотя теперь у меня появи­лись сомне­ния на сей счет. Неко­то­рые из при­зра­ков – жен­щи­ны, при­чем той же дья­воль­ской кра­со­ты, что и дама на порт­ре­те в запер­той ком­нат­ке. Дру­гие при­зра­ки не похо­жи ни на один из виден­ных мною порт­ре­тов, одна­ко я чув­ствую, что имен­но их лица таят­ся под сло­ем пле­се­ни и сажи на тех кар­ти­нах, раз­гля­деть кото­рые мне не уда­лось. Я содро­га­юсь при мыс­ли о том, что неко­то­рые из них мог­ли при­нять ося­за­е­мый или полу­ося­за­е­мый вид; а неко­то­рые, что осо­бен­но непри­ят­но, кажут­ся мне на удив­ле­ние зна­ко­мы­ми.

Одна из жен­щин сво­ей зло­ве­щей кра­со­той пре­вос­хо­дит всех осталь­ных. Ее гибель­ные чары – точ­но медо­то­чи­вый цве­ток, бла­го­уха­ю­щий на краю адской без­дны. Когда я пыта­юсь раз­гля­деть ее получ­ше, она исче­за­ет, но затем появ­ля­ет­ся вновь. Лицо у нее име­ет зеле­но­ва­тый отте­нок, и мне все вре­мя чудит­ся, буд­то ее неж­ная кожа покры­та чешу­ей. Кто эта жен­щи­на? Не она ли жила в той запер­той ком­нат­ке сто с лиш­ним лет назад?

В перед­ней для меня опять оста­ви­ли про­ви­зию – види­мо, так будет и впредь. Я раз­бро­сал по полу пыль, дабы про­ве­рить, какие оста­нут­ся сле­ды, но нын­че утром вся при­хо­жая ока­за­лась чисто под­ме­те­на невесть кем – или чем.

22 апре­ля Сего­дня сде­лал ужас­ное откры­тие. Еще раз обсле­до­вал чер­дак и обна­ру­жил там полу­сгнив­ший рез­ной сун­дук – оче­вид­но, сра­бо­тан­ный в Гол­лан­дии, – пол­ный кол­дов­ских книг и ману­скрип­тов. Все они необы­чай­но древ­ние, такие мне здесь пока не попа­да­лись. Сре­ди них был гре­че­ский текст «Некро­но­ми­ко­на», писан­ная на нор­манд­ском диа­лек­те « Livre d ’ Eibon » и пер­вое изда­ние « De Vermis Mysteriis » ста­ро­го Людви­га Прин­на. Но ужас­нее всех ока­за­лась ста­рин­ная руко­пись в кожа­ном пере­пле­те. Она была напи­са­на на вуль­гар­ной латы­ни стран­ным, нераз­бор­чи­вым почер­ком Кла­э­са ван дер Хей­ля – навер­ня­ка, какая-то запис­ная книж­ка или днев­ник, кото­рый он вел с 1560 года по 1580-ый год. Когда я рас­стег­нул почер­нев­шую сереб­ря­ную пряж­ку и рас­крыл поблек­шие листы, из днев­ни­ка выпал цвет­ной рису­нок – на нем было изоб­ра­же­но некое чудо­ви­ще, более все­го напо­ми­нав­шее осна­щен­но­го щупаль­ца­ми и клю­вом ось­ми­но­га с огром­ны­ми жел­ты­ми гла­за­ми; очер­та­ни­я­ми чудо­ви­ще отда­лен­но напо­ми­на­ло омер­зи­тель­ное чело­ве­ко­по­доб­ное суще­ство.

Нико­гда преж­де не дово­ди­лось мне видеть столь кош­мар­ной тва­ри. На перед­них и зад­них лапах, а так­же на голов­ных щупаль­цах вид­не­лись при­чуд­ли­во изо­гну­тые ког­ти – они напом­ни­ли мне о гигант­ских тем­ных при­зра­ках, тянув­ших ко мне свои ужас­ные лапы по все­му дому; сама же тварь вос­се­да­ла на огром­ном тро­но­по­доб­ном пье­де­ста­ле, поверх­ность кото­ро­го была покры­та неве­до­мы­ми иеро­гли­фа­ми, несколь­ко похо­жи­ми на китай­ские. Ужас, кото­рый вызва­ли во мне эти над­пи­си и изоб­ра­же­ние в целом, был до того глу­бо­ким и все­про­ни­ка­ю­щим, что я попро­сту не пове­рил, что подоб­ное тво­ре­ние может при­над­ле­жать какой-то одной циви­ли­за­ции и эпо­хе. Напро­тив – эта мерз­кая тварь как буд­то вобра­ла в себя всю злую энер­гию бес­ко­неч­но­го про­стран­ства, рас­се­ян­ную на про­тя­же­нии мно­же­ства про­шлых и буду­щих тыся­че­ле­тий, а эти жут­кие иеро­гли­фы явля­лись дья­воль­ски­ми чув­ству­ю­щи­ми зна­ка­ми, что живут сво­ей соб­ствен­ной гнус­ной жиз­нью и гото­вы в любой момент ото­рвать­ся от хра­ня­ще­го их пер­га­мен­та, дабы уни­что­жить чита­ю­ще­го. Каков смысл это­го рисун­ка и этих зна­ков – мне неве­до­мо, одна­ко я пони­мал, что и то, и дру­гое отнюдь неспро­ста изоб­ра­же­но с такой дья­воль­ской точ­но­стью. Изу­чая хит­ро­спле­те­ния иеро­гли­фов, я все боль­ше заме­чал их без­услов­ное сход­ство с сим­во­ла­ми на том про­кля­том зам­ке в под­ва­ле. Рису­нок я оста­вил на чер­да­ке, ибо не сомкнул бы глаз, имея под­ле себя такое.

Весь день и вечер читал руко­пись ста­ро­го Кла­э­са ван дер Хей­ля, и то, что я узнал, омра­чит и напол­нит ужа­сом все после­ду­ю­щие дни моей жиз­ни – сколь­ко бы их ни оста­лось. Пере­до мной про­хо­ди­ли кар­ти­ны сотво­ре­ния наше­го мира и мно­гих дру­гих, куда более древ­них миров. Я узнал о горо­де Шам­ба­ла, постро­ен­ном лему­рий­ца­ми пять­де­сят мил­ли­о­нов лет назад – ограж­ден­ный маги­че­ски­ми закля­ти­я­ми, он и поныне сто­ит нетро­ну­тый посре­ди восточ­ной пусты­ни. Я узнал о «Кни­ге Дзи­ан», пер­вые шесть глав кото­рой были созда­ны до появ­ле­ния Зем­ли и кото­рая была древ­ней уже тогда, когда пра­ви­те­ли Вене­ры пере­сек­ли про­стран­ство на сво­их кораб­лях, что­бы при­не­сти циви­ли­за­цию на нашу пла­не­ту. А еще я впер­вые уви­дел напи­сан­ным то имя, кото­рое преж­де люди в раз­го­во­рах со мной про­из­но­си­ли лишь шепо­том и о кото­ром я знал кое-какие леде­ня­щие душу подроб­но­сти – это страш­ное, запрет­ное имя Ян-Хо.

Ино­гда при­хо­ди­лось пре­ры­вать­ся: неко­то­рые места было невоз­мож­но понять без пояс­не­ний. Посте­пен­но по ряду наме­ков я дога­дал­ся, что ста­рик Кла­эс не решил­ся поме­стить все свои зна­ния в одной кни­ге и рас­пре­де­лил их по двум. Ни одну из этих книг не понять без дру­гой, а посе­му я наме­рен най­ти вто­рую, если толь­ко она есть где-то здесь, в этом про­кля­том доме. Пусть я нахо­жусь в нем на поло­же­нии плен­ни­ка, одна­ко меня еще не поки­ну­ла извеч­ная тяга к неве­до­мо­му, и я желаю как мож­но глуб­же про­ник­нуть в тай­ны все­лен­ной, пока не свер­шит­ся уго­то­ван­ное мне судь­бой. 23 апре­ля

Все утро искал вто­рую часть днев­ни­ка и око­ло полу­дня нашел ее в сто­ле в запер­той ком­на­те. Как и пер­вая часть, она напи­са­на Кла­эс­ом ван дер Хей­лем на вуль­гар­ной латы­ни; похо­же, она состо­ит из раз­роз­нен­ных заме­ток, отно­ся­щих­ся к тем или иным местам пер­вой части. Про­ли­став наход­ку, я сра­зу же обна­ру­жил страш­ное имя Ян-Хо – это­го скры­то­го от люд­ских глаз горо­да, хра­ня­ще­го тай­ны, кото­рым мил­ли­о­ны и мил­ли­о­ны лет; смут­ные вос­по­ми­на­ния о нем таят­ся в душе каж­до­го чело­ве­ка, они древ­нее само­го чело­ве­че­ско­го рода. Имя это встре­ча­лось мно­го­крат­но, а окру­жав­ший его текст был весь усы­пан кое-как наца­ра­пан­ны­ми иеро­гли­фа­ми, без­услов­но, имев­ши­ми нечто общее с теми, что были изоб­ра­же­ны на дья­воль­ском цвет­ном рисун­ке. Оче­вид­но, имен­но здесь кры­лась раз­гад­ка чудо­ви­ща со щупаль­ца­ми и таин­ствен­ных зна­ков под ним. При­хва­тив с собой вто­рую кни­гу, я под­нял­ся по скри­пу­чим сту­пе­ням на чер­дак, пол­ный пау­ти­ны и кош­мар­ных виде­ний.

Когда я попы­тал­ся открыть чер­дач­ную дверь, она пока­за­лась мне как нико­гда тугой. После несколь­ких без­успеш­ных попы­ток она, нако­нец, под­да­лась, при­чем я был уве­рен, что ее дер­жа­ло, а затем отпу­сти­ло нечто огром­ное и неви­ди­мое, кото­рое потом уле­те­ло на неося­за­е­мых, но, тем не менее, явствен­но шеле­стя­щих кры­льях. Жут­кий рису­нок нахо­дил­ся как буд­то не на том месте, где я его оста­вил. Исполь­зо­вав шифр из дру­гой кни­ги, я очень ско­ро понял, что он вовсе не слу­жит пря­мым путем к раз­гад­ке. Это все­го лишь шифр, сама же тай­на слиш­ком страш­на и вели­ка, а пото­му охра­ня­ет­ся гораз­до серьез­нее. Что­бы извлечь ее ужас­ный смысл, потре­бу­ют­ся часы, а воз­мож­но, и дни. Дожи­ву ли я до раз­гад­ки этой тай­ны? Теперь пере­до мной все чаще и чаще мель­ка­ют туман­ные очер­та­ния чер­ных рук и лап, кото­рые как буд­то уве­ли­чи­лись по срав­не­нию с пер­вы­ми их явле­ни­я­ми. Меня пре­сле­ду­ют и смут­ные нече­ло­ве­че­ские при­зра­ки – их неося­за­е­мые фор­мы едва уме­ща­ют­ся в этом доме. Кро­ме того, посто­ян­но и пуга­ю­ще-хао­тич­но появ­ля­ют­ся и тут же исче­за­ют урод­ли­вые лица и фигу­ры – двой­ни­ки порт­ре­тов из гале­реи.

Теперь я твер­до уве­рен, что есть ужас­ные древ­ние тай­ны Зем­ли, кото­рые луч­ше и не пытать­ся узнать; в этих страш­ных тай­нах нет ниче­го чело­ве­че­ско­го, и про­стой смерт­ный может быть посвя­щен в них лишь ценой сво­е­го покоя и рас­суд­ка; эти зага­доч­ные исти­ны пре­вра­ща­ют вла­де­ю­ще­го ими в чужа­ка сре­ди людей, в оди­но­ко­го и отвер­жен­но­го ски­таль­ца. И еще суще­ству­ет нечто жут­кое, что пере­жи­ло веч­ность, что древ­нее и могу­ще­ствен­нее людей; их мно­го, этих «нечто», и они кол­дов­ским обра­зом про­ни­ка­ют в наш мир из глу­би­ны вре­мен, незва­ные и непро­ше­ные; эти чудо­вищ­ные при­зра­ки века­ми дре­ма­ли в нево­об­ра­зи­мых тай­ни­ках и даль­них пеще­рах, вне зако­нов разу­ма и эле­мен­тар­ной логи­ки, все­гда гото­вые проснуть­ся по жела­нию чер­но­книж­ни­ков и кол­ду­нов, овла­дев­ших их тем­ны­ми, запрет­ны­ми зна­ка­ми и тай­ны­ми закли­на­ни­я­ми.

24 апре­ля Весь день изу­чал на чер­да­ке рису­нок и шифр к нему. На зака­те слы­шал стран­ные зву­ки – таких преж­де не было, и доно­си­лись они, похо­же, отку­да- то изда­ле­ка. При­слу­шав­шись, я понял, что исхо­дят они со сто­ро­ны подо­зри­тель­но­го кру­то­го хол­ма с кру­гом вер­ти­каль­но сто­я­щих кам­ней на вер­шине; он рас­по­ло­жен за дерев­ней, на неко­то­ром рас­сто­я­нии к севе­ру от дома. По слу­хам, от дома к хол­му и глав­но­му кром­ле­ху на вер­шине неко­гда вела тро­пин­ка, и я пред­по­ла­гал, что в свое вре­мя у ван дер Хей­лей было нема­ло пово­дов поль­зо­вать­ся ею; одна­ко до сих пор я об этом осо­бо не заду­мы­вал­ся. Новые услы­шан­ные мною зву­ки напо­ми­на­ли прон­зи­тель­ную игру на дуд­ке впе­ре­меш­ку со стран­ным и весь­ма непри­ят­ным шипе­ни­ем или сви­стом – кош­мар­ная, сверхъ­есте­ствен­ная музы­ка, кото­рую преж­де на Зем­ле никто не слы­шал. Зву­ки доно­си­лись очень сла­бо и вско­ре стих­ли, но сам факт их появ­ле­ния заста­вил меня заду­мать­ся. Имен­но в сто­ро­ну хол­ма ухо­ди­ло длин­ное север­ное кры­ло дома с потай­ным тон­не­лем и запер­тым кир­пич­ным погре­бом под ним. Нет ли здесь какой-то вза­и­мо­свя­зи, кото­рая пока усколь­за­ла от мое­го вни­ма­ния?

25 апре­ля Обна­ру­жил новую инте­рес­ную деталь, каса­ю­щу­ю­ся мое­го заклю­че­ния в этом доме. Побуж­да­е­мый любо­пыт­ством, я напра­вил­ся к хол­му, и ока­за­лось, что шипов­ник рас­сту­па­ет­ся пере­до мной, но толь­ко в этом направ­ле­нии . Там есть еще одни полу­раз­ру­шен­ные воро­та, а сре­ди кустов мож­но заме­тить сле­ды ста­рой тро­пин­ки. Шипов­ник рас­тет всю­ду вокруг хол­ма и частич­но по скло­ну, одна­ко на его вер­шине, воз­ле вер­ти­каль­ных кам­ней, рас­тет толь­ко какой-то мох и чах­лая тра­ва. Я взо­брал­ся на холм и про­вел на нем несколь­ко часов, отме­тив стран­ный ветер, кото­рый, види­мо, все­гда ове­ва­ет эти урод­ли­вые моно­ли­ты и порой буд­то бы шеп­чет что-то таин­ствен­ное и непо­нят­ное, хотя и доволь­но отчет­ли­во.

Кам­ни эти ни по цве­ту, ни на ощупь совер­шен­но не похо­жи ни на что виден­ное мною рань­ше. Цве­том они не корич­не­вые и не серые, ско­рее, гряз­но-жел­тые с пере­хо­дом вы ядо­ви­то-зеле­ный; кро­ме того, они спо­соб­ны отча­сти менять свой цвет, подоб­но хаме­лео­ну. Стран­но, но внешне они похо­жи на чешуй­ча­тое зме­и­ное тело, а на ощупь неопи­су­е­мо омер­зи­тель­ны – холод­ные и влаж­ные, точ­но жаба или какая-нибудь реп­ти­лия. Воз­ле цен­траль­но­го камен­но­го стол­ба есть окру­жен­ное кам­ня­ми углуб­ле­ние – его назна­че­ние мне пока непо­нят­но, но, воз­мож­но, это вход в какой-то дав­но зава­лен­ный коло­дец или тон­нель. Когда я пытал­ся спу­стить­ся с хол­ма, направ­ля­ясь не в сто­ро­ну дома, то шипов­ник, как и преж­де, пре­граж­дал мне путь, одна­ко доро­га к дому неиз­мен­но оста­ва­лась доступ­ной.

26 апре­ля Вече­ром вновь был на хол­ме, и на сей раз ветер шеп­тал более отчет­ли­во. Его почти сер­ди­тое гуде­ние порой похо­ди­ло на слег­ка шипя­щую, но вполне чле­но­раз­дель­ную речь, а ино­гда напо­ми­на­ло стран­ную игру на дуд­ке, кото­рую я преж­де слы­шал изда­ле­ка. После зака­та в север­ной части гори­зон­та неожи­дан­но сверк­ну­ла не по сезо­ну яркая мол­ния, а сле­дом почти сра­зу же высо­ко в потем­нев­шем небе раз­дал­ся гул­кий гром. Что-то в этом при­род­ном явле­нии меня силь­но насто­ро­жи­ло, и я не мог изба­вить­ся от ощу­ще­ния, что этот гром закон­чил­ся зву­ка­ми нече­ло­ве­че­ско­го шипя­ще­го голо­са, пере­шед­ше­го в оглу­ши­тель­ный гор­тан­ный смех. Неуже­ли я начи­наю терять рас­су­док? Или же мое недоз­во­лен­ное любо­пыт­ство раз­бу­ди­ло неве­до­мых чудо­вищ, дре­мав­ших сре­ди тем­ных про­странств? Совсем ско­ро – Валь­пур­ги­е­ва ночь. Чем же все это для меня закон­чит­ся?

27 апре­ля Нако­нец-то сбу­дут­ся мои меч­ты! Я вой­ду в эти воро­та, даже если при­дет­ся (а может, и нет) отдать жизнь, рас­су­док или все­го себя! Я дол­го рас­шиф­ро­вы­вал те клю­че­вые иеро­гли­фы на рисун­ке, но сего­дня я нашел окон­ча­тель­ное реше­ние. К вече­ру мне стал ясен их смысл – суще­ству­ет один-един­ствен­ный спо­соб при­ме­нить их отно­си­тель­но все­го того, что встре­ти­лось мне в этом доме.

Где-то здесь, под домом – где имен­но, я не знаю – погре­бе­но древ­нее, забы­тое Нечто; оно ука­жет мне путь к воро­там и да c т в мое рас­по­ря­же­ние уте­рян­ные и столь необ­хо­ди­мые зна­ки и сло­ва. Труд­но пред­по­ло­жить, сколь дол­го это Нечто про­ле­жа­ло в забве­нии – о нем не забы­ва­ли лишь те, кто воз­двиг кам­ни на хол­ме, и те, кто позд­нее нашел это место и постро­ил здесь дом. Несо­мнен­но, толь­ко в поис­ках это­го Нечто Хенд­рик ван дер Хейль при­был сюда, в Новую Гол­лан­дию в 1638 году. Жите­лям Зем­ли Оно неве­до­мо, о нем тай­но, шепо­том гово­ри­ли лишь те немно­гие напу­ган­ные люди, кото­рые смог­ли обна­ру­жить раз­гад­ку или к кото­рым она пере­шла по наслед­ству. Никто из смерт­ных еще не видел Нечто – раз­ве что канув­шие в небы­тие кол­ду­ны, ранее насе­ляв­шие этот дом, смог­ли коп­нуть глуб­же доз­во­лен­но­го.

Поняв сим­во­лы, я овла­дел Семью Уте­рян­ны­ми Зна­ка­ми Ужа­са и, кро­ме того, ура­зу­мел неизъ­яс­ни­мо жут­кие Сло­ва Стра­ха. Теперь, дабы замкнуть круг, мне нуж­но про­из­не­сти Закли­на­ние, кото­рое пре­об­ра­зит это Забы­тое Нечто в Стра­жа Древ­них Ворот. Я не пере­стаю дивить­ся Закли­на­нию: оно состо­ит из стран­ных, отвра­ти­тель­ных гор­тан­ных зву­ков и непри­ят­но­го шипе­ния; это не похо­же ни на один из извест­ных мне язы­ков; такое не встре­ча­лось мне даже в самых мрач­ных гла­вах «Кни­ги Эйбо­на». Когда на зака­те я под­нял­ся на холм, то попро­бо­вал про­честь Закли­на­ние вслух; в ответ же лишь где-то дале­ко за гори­зон­том раз­дал­ся смут­ный, зло­ве­щий рокот, да появи­лось облач­ко мель­чай­шей пыли – оно изви­ва­лось и кру­жи­лось, слов­но некая ожив­шая нечисть. Возможно,я непра­виль­но про­из­но­шу эти непри­выч­ные сло­ги, а воз­мож­но, вели­кое Пре­вра­ще­ние долж­но про­изой­ти толь­ко в Валь­пур­ги­е­ву ночь – ведь имен­но для это­го чудо­вищ­но­го шаба­ша ведьм и дер­жат меня здесь тем­ные Силы.

Сего­дня утром в какое-то мгно­ве­ние на меня напал страх. Мне вдруг пока­за­лось, буд­то я вспом­нил, где преж­де видел про­кля­тую фами­лию Слейт, и пер­спек­ти­ва это­го откры­тия напол­ни­ла мое серд­це диким ужа­сом.

28 апре­ля Сего­дня над камен­ным кру­гом на хол­ме то и дело появ­ля­лись и зави­са­ли тем­ные, мрач­ные обла­ка. Я и преж­де несколь­ко раз заме­чал подоб­ные обла­ка, одна­ко теперь их очер­та­ния и рас­по­ло­же­ние вос­при­ни­ма­ют­ся по- ново­му. Фор­ма их при­чуд­ли­во изме­ни­лась, они ста­ли похо­жи на змей и – что уди­ви­тель­но! – на тем­ных при­зра­ков, оби­та­ю­щих в доме. Обла­ка кру­жат­ся над глав­ным кром­ле­хом – они дела­ют круг за кру­гом, точ­но и впрямь обла­да­ют злой энер­ги­ей и пре­сле­ду­ют какую-то опре­де­лен­ную цель. Я абсо­лют­но уве­рен, что это они изда­ют злоб­ные моно­тон­ные зву­ки. Покру­жив­шись чет­верть часа, они мед­лен­но и бес­по­ря­доч­но уплы­ва­ют – вся­кий раз на восток, – слов­но рас­стро­ив­шее ряды вой­ско. Воз­мож­но, это и есть те самые дья­воль­ские силы, о кото­рых знал еще Соло­мон – те гигант­ские чер­ные суще­ства, имя кото­рым леги­он и от посту­пи кото­рых содро­га­ет­ся зем­ля?

Я заучи­вал Закли­на­ние, кото­рое долж­но пре­об­ра­зо­вать Нена­зы­ва­е­мое Нечто, и необъ­яс­ни­мый страх охва­ты­ва­ет меня даже тогда, когда я еле слыш­но шеп­чу эти сло­ги. Собрав воеди­но все све­де­ния, я обна­ру­жил, что един­ствен­ный путь к Нечто лежит через запер­тый погреб. Он был постро­ен с дья­воль­ской целью, и в нем дол­жен скры­вать­ся потай­ной ход, веду­щий пря­мо к Древ­ней­шей Моги­ле. Что за стра­жи мил­ли­о­ны лет оби­та­ют внут­ри, пита­ясь из века в век неве­до­мой пищей – о том толь­ко безу­мец может стро­ить догад­ки. Жив­шие в этом доме кол­ду­ны при­зы­ва­ли их из недр зем­ных и хоро­шо зна­ли их, о чем сви­де­тель­ству­ют чудо­вищ­ные порт­ре­ты в гале­рее и дур­ная сла­ва этих мест.

Боль­ше все­го меня тре­во­жит одно­бо­кое дей­ствие Закли­на­ния. Им мож­но вызвать Нена­зы­ва­е­мое Нечто, одна­ко оно не дает ника­ких спо­со­бов воз­дей­ство­вать на него. Конеч­но, суще­ству­ют обще­из­вест­ные при­е­мы и жесты, но ока­жет­ся ли их доста­точ­но про­тив Нечто – кто пору­чит­ся? Впро­чем, затея все рав­но весь­ма заман­чи­ва и оправ­ды­ва­ет любой риск – и я при всем жела­нии уже не смог бы отсту­пить­ся, ибо невесть какая сила явно тол­ка­ет меня к совер­ше­нию это­го обря­да.

Обо­зна­чи­лось и еще одно пре­пят­ствие. Мне необ­хо­ди­мо будет пере­сечь запер­тый погреб – сле­до­ва­тель­но, надо най­ти ключ. Замок слиш­ком про­чен, и силой его не открыть. Ключ, несо­мнен­но, нахо­дит­ся где-то здесь, в доме, одна­ко вре­ме­ни до Валь­пур­ги­е­вой ночи оста­лось мало: искать надо тща­тель­ней­шим обра­зом. Что­бы отпе­реть эту желез­ную дверь, при­дет­ся собрать все свое муже­ство, ибо кто зна­ет, какие чудо­ви­ща скры­ва­ют­ся за ней?

Позд­нее Послед­ние день-два я избе­гал под­ва­ла, но нын­че в кон­це дня вновь спу­стил­ся вниз. Пона­ча­лу все было тихо, но уже через пять минут за желез­ной две­рью опять что-то угро­жа­ю­ще заше­ве­ли­лось и забор­мо­та­ло. На сей раз зву­ки были гром­че и страш­нее, чем рань­ше, и я сно­ва услы­шал шур­ша­ние, кото­рое гово­ри­ло о каком-то огром­ном пол­за­ю­щем чудо­ви­ще – оно, судя по шуму, дви­га­лось, дер­га­ясь и изви­ва­ясь на ходу, слов­но пыта­лось с той сто­ро­ны про­бить­ся ко мне. Зву­ки ста­но­ви­лись все гром­че, бес­по­кой­нее и ужас­нее, а затем сквозь них ста­ли про­ры­вать­ся те самые дья­воль­ские неве­до­мые рас­ка­ты, кото­рые я слы­шал во вто­рой свой поход в под­вал – при­глу­шен­ные рас­ка­ты, похо­жие на отго­лос­ки дале­ко­го гро­ма. Одна­ко теперь они были в сот­ню раз силь­нее и при­об­ре­ли новый, зло­ве­щий отте­нок. Срав­нить их луч­ше все­го было бы с ревом како­го-нибудь кош­мар­но­го чудо­ви­ща вре­мен иско­па­е­мых яще­ров, когда пер­во­быт­ные стра­хи бро­ди­ли по зем­ле и таин­ствен­ные змее­лю­ди закла­ды­ва­ли пер­вые осно­вы чер­ной магии. Этот гро­хот был похож имен­но на такой рев – одна­ко он был оглу­ша­ю­ще гро­мок, и его истор­га­ла гигант­ская глот­ка нево­об­ра­зи­мо­го суще­ства. Решусь ли я открыть дверь и встре­тить беше­ную ата­ку того, что скры­ва­ет­ся внут­ри?

Ключ от погре­ба нашел­ся. Я обна­ру­жил его днем в запер­той ком­нат­ке – он лежал под кучей тря­пья в ящи­ке ста­рин­но­го пись­мен­но­го сто­ла, слов­но его поспеш­но пыта­лись спря­тать. Ключ был завер­нут в истлев­шую газе­ту за 31октября 1872 года, под кото­рой была еще одна оберт­ка – долж­но быть, высу­шен­ная кожа како­го-то неиз­вест­но­го пре­смы­ка­ю­ще­го­ся усе­ян­ная над­пи­ся­ми на вуль­гар­ной латы­ни, сде­лан­ны­ми тем же нераз­бор­чи­вым почер­ком, что и в най­ден­ных мною днев­ни­ках. Как я и пред­по­ла­гал, замок и ключ ока­за­лись гораз­до древ­нее само­го погре­ба. Ста­рый Кла­эс ван дер Хейль при­го­то­вил их для чего-то тако­го, что соби­рал­ся сде­лать сам или пере­дать потом­кам; а насколь­ко ключ и замок древ­нее их хозя­и­на – утвер­ждать не берусь. Разо­брав над­пи­си на латы­ни, я задро­жал от ново­го при­сту­па леде­ня­ще­го душу стра­ха. «Тай­ны чудо­вищ­ных пер­во­быт­ных Нечто, – гла­си­ли кри­во наца­ра­пан­ные стро­ки, – чьи сло­ва несут весть о том неве­до­мом, что про­ис­хо­ди­ло до появ­ле­ния чело­ве­ка и что не дол­жен знать ни один смерт­ный, дабы не поте­рять навек покой – эти тай­ны я нико­гда не рас­крою. В дале­ком запрет­ном горо­де Ян-Хо, кото­ро­му мил­ли­о­ны лет и о место­на­хож­де­нии кото­ро­го нель­зя упо­ми­нать, в этом горо­де я был во пло­ти един­ствен­ный из людей. Там я нашел и унес с собой те зна­ния, какие с радо­стью поте­рял бы, хотя теперь это невоз­мож­но. Я узнал, как свя­зать воеди­но то, что луч­ше было бы не свя­зы­вать, и как вызвать из глу­бин зем­ли Того, Кого луч­ше было бы не будить и не вызы­вать. А то, что посла­но сле­до­вать за мной, не успо­ко­ит­ся, пока я или кто-то после меня не обна­ру­жит и не сде­ла­ет того, что долж­но быть обна­ру­же­но и сде­ла­но.

Я уже не могу изба­вить­ся от того, что про­бу­дил и унес с собой. Так ска­за­но в «Кни­ге Тайн». То, чем я хотел стать, обви­ло меня всем сво­им отвра­ти­тель­ным суще­ством, и если мне не хва­тит жиз­ни испол­нить при­ка­за­ние, будет делать то же самое с мои­ми родив­ши­ми­ся и неро­див­ши­ми­ся потом­ка­ми до тех пор, пока при­ка­за­ние не испол­нит­ся. Стран­ны­ми могут быть их соеди­не­ния и ужас­ным – содей­ствие, кото­рое они потре­бу­ют себе, что­бы достичь цели. Поис­ки будут вестись в неиз­вест­ных и туман­ных зем­лях, а для наруж­ной Стра­жи будет постро­ен дом.

Вот ключ к зам­ку, дан­но­му мне в страш­ном веч­ном и запрет­ном горо­де Ян- Хо; этот замок либо я, либо кто-то из моих близ­ких дол­жен уста­но­вить у вхо­да к Тому, Кого сле­ду­ет най­ти. И пусть Пове­ли­те­ли Яддит под­дер­жат меня – или кого-то дру­го­го – тогда, когда надо будет уста­но­вить этот замок на месте или повер­нуть в оном ключ». Тако­ва была над­пись – про­чи­тав ее, я вдруг поду­мал, что когда-то преж­де уже читал ее. Сей­час я запол­няю днев­ник, и ключ лежит пере­до мной. Я погля­ды­ваю на него со стра­хом и нетер­пе­ни­ем одно­вре­мен­но и едва могу най­ти сло­ва, что­бы опи­сать его. Он изго­тов­лен из того же неиз­вест­но­го зеле­но­ва­то­го туск­ло­го метал­ла, что и замок; этот металл более все­го похож на медь, покры­тую ярь-медян­кой. Фор­ма клю­ча на ред­кость замыс­ло­ва­тая, а выпол­нен­ный в виде гро­ба конец это­го уве­си­сто­го инстру­мен­та не остав­ля­ет ника­ких сомне­ний отно­си­тель­но пред­на­зна­чен­но­го для него зам­ка. Руч­ка сти­ли­зо­ва­на под фан­та­сти­че­скую, нече­ло­ве­че­скую фигу­ру, точ­ные очер­та­ния и изна­чаль­ный облик кото­рой теперь уже не опре­де­лить. Когда я беру этот ключ в руки, даже нена­дол­го, то чув­ствую, что холод­ный металл живет незем­ной, дья­воль­ской жиз­нью : в нем что-то бьет­ся и пуль­си­ру­ет, но слиш­ком сла­бо – про­сто так не рас­по­знать. Под фигу­рой выгра­ви­ро­ва­на стер­ша­я­ся за мно­гие века над­пись, выпол­нен­ная все теми же кол­дов­ски­ми, похо­жи­ми на китай­ские иеро­гли­фа­ми – мне они уже хоро­шо зна­ко­мы. Я разо­брал толь­ко пер­вые сло­ва – «месть моя таит­ся» – а затем текст ста­но­вит­ся вовсе нераз­бор­чи­вым. Роко­вое сов­па­де­ние по вре­ме­ни: сего­дня я нашел ключ, а зав­тра ночью насту­па­ет дья­воль­ская суб­бо­та . Но вот что уди­ви­тель­но: сре­ди всех этих страш­ных ожи­да­ний меня все боль­ше и боль­ше тре­во­жит фами­лия Слейт. И поче­му я дол­жен боять­ся того, что она ока­жет­ся как-то свя­за­на с фами­ли­ей ван дер Хейль?

Канун Валь­пур­ги­е­вой ночи – 30 апре­ля Час про­бил. Вче­ра вече­ром я вышел на ули­цу и уви­дел на небе зло­ве­щее зеле­но­ва­тое сия­ние – все тот же отвра­ти­тель­ный зеле­ный свет, кото­рый про­сту­пал в гла­зах и под кожей на порт­ре­тах в гале­рее, на чудо­вищ­ном зам­ке и клю­че, на жут­ких камен­ных стол­бах на вер­шине хол­ма и где-то в самых пота­ен­ных угол­ках мое­го созна­ния. Слы­шал­ся рез­кий, сви­стя­щий шепот, похо­жий на завы­ва­ния вет­ра вокруг зло­ве­ще­го кром­ле­ха. Из ледя­но­го бес­плот­но­го про­стран­ства что-то вдруг гром­ко ска­за­ло мне: «Наста­ет тот час». Это дур­ное пред­зна­ме­но­ва­ние, но мне смеш­ны соб­ствен­ные стра­хи. Раз­ве я не вла­дею ужас­ны­ми закли­на­ни­я­ми и Семью Уте­рян­ны­ми Зна­ка­ми Ужа­са – силой, спо­соб­ной под­чи­нить себе любо­го оби­та­те­ля все­лен­ной или иных неве­до­мых тем­ных миров? Я не ста­ну боль­ше коле­бать­ся.

Небо необы­чай­но потем­не­ло, слов­но перед ужас­ной бурей – еще силь­нее той, кото­рая раз­ра­зи­лась в мой пер­вый вечер здесь, почти две неде­ли назад. Со сто­ро­ны дерев­ни (а до нее чуть мень­ше мили) доно­сит­ся стран­ный, необыч­ный ропот. Как я и пред­по­ла­гал, эти жал­кие иди­о­ты и уро­ды посвя­ще­ны в тай­ну шаба­ша ведьм и свер­ша­ют этот леде­ня­щий кровь риту­ал на вер­шине хол­ма. Здесь, в доме, сгу­ща­ют­ся тени. Ключ лежит пере­до мной и мер­ца­ет в тем­но­те зеле­но­ва­тым све­том. В под­вал я пока не спус­кал­ся: луч­ше повре­ме­нить, что­бы все эти зву­ки – шур­ша­ние, бор­мо­та­ние, при­глу­шен­ные рас­ка­ты дале­ко­го гро­ма, гул­кие шаги – не лиши­ли меня при­сут­ствия духа перед тем, как я открою роко­вую дверь.

С чем я столк­нусь, и что мне пред­сто­ит сде­лать – об этом у меня есть толь­ко очень смут­ное пред­став­ле­ние. Ожи­да­ет ли меня что-то в самом погре­бе, или же при­дет­ся углу­бить­ся в чер­ное нут­ро пла­не­ты? Я еще не все пони­маю, точ­нее, не все стрем­люсь понять, несмот­ря на рас­ту­щее, необъ­яс­ни­мое и очень непри­ят­ное ощу­ще­ние, что я неко­гда уже был зна­ком с этим страш­ным домом. Взять хотя бы тот ход, что ведет из запер­той ком­нат­ки куда-то вниз. Одна­ко мне кажет­ся, что я знаю, поче­му кры­ло дома, где рас­по­ло­жен погреб, направ­ле­но в сто­ро­ну хол­ма.

6 часов вече­ра Из выхо­дя­щих на север окон я могу видеть вер­ши­ну хол­ма и на ней жите­лей дерев­ни. Похо­же, они не заме­ча­ют надви­га­ю­щей­ся бури и про­дол­жа­ют копать воз­ле боль­шо­го цен­траль­но­го камен­но­го стол­ба. По-мое­му, они копа­ют как раз там, где нахо­дит­ся обрам­лен­ное кам­ня­ми углуб­ле­ние, напо­ми­на­ю­щее вход в дав­но зава­лен­ный тон­нель. Что же будет даль­ше? В какой мере эти люди соблю­да­ют древ­ние риту­а­лы, свя­зан­ные с шаба­шем ведьм в Валь­пур­ги­е­ву ночь? Ключ жут­ко сия­ет, и это уже явно не мои фан­та­зии. Решусь ли я упо­тре­бить его так, как над­ле­жит? Еще один факт силь­но встре­во­жил меня: лихо­ра­доч­но про­смат­ри­вая кни­ги в биб­лио­те­ке, я наткнул­ся на более пол­ный вари­ант име­ни, столь тер­зав­ше­го мою память послед­нее вре­мя – Трин­тия, жена Адри­а­на Слей­та. И это имя – Адри­ан – под­во­дит меня к тому, что­бы вспом­нить все. Пол­ночь Ужас выпу­щен на волю, но я не дол­жен под­да­вать­ся сла­бо­сти. Дья­воль­ски, неисто­во раз­ра­зи­лась буря, и мол­ния три­жды уда­ри­ла в холм, а эти без­об­раз­ные дере­вен­ские жите­ли по-преж­не­му сгру­ди­лись кучей внут­ри камен­ной огра­ды кром­ле­ха. Я могу видеть их, посколь­ку вспыш­ки мол­ний почти непре­рыв­ны. Боль­шие, вер­ти­каль­но сто­я­щие кам­ни зло­ве­ще выри­со­вы­ва­ют­ся на гори­зон­те, испус­кая мут­ный зеле­но­ва­тый свет, отче­го их вид­но даже тогда, когда нет мол­ний. Рас­ка­ты гро­ма оглу­ша­ют, и чудит­ся, буд­то что-то страш­ное отве­ча­ет им невесть отку­да. Пока я писал эти стро­ки, жал­кие суще­ства на вер­шине хол­ма при­ня­лись петь, завы­вать и что- то выкри­ки­вать, убо­го, поо­бе­зья­ньи повто­ряя древ­ний риту­ал. Дождь льет как из вед­ра, но они, не обра­щая вни­ма­ния, пры­га­ют и виз­жат в каком-то дья­воль­ском воз­буж­де­нии:

«Иэ! Шуб-Ниг­гу­рат! Рога­тый с Леги­о­ном Мла­дых!» Одна­ко самое кош­мар­ное про­ис­хо­дит в доме. Даже здесь, на вто­ром эта­же, я слы­шу зву­ки, доно­ся­щи­е­ся из под­ва­ла: гул­кие шаги, бор­мо­та­ние, шур­ша­ние, при­глу­шен­ные рас­ка­ты дале­ко­го гро­ма в том самом погре­бе…

Я лихо­ра­доч­но вспо­ми­наю что-то. Имя Адри­эна Слей­та стран­но отда­ет­ся в моем созна­нии. Зять Дир­ка ван дер Хей­ля – его дочь, внуч­ка ста­ро­го Дир­ка и пра­внуч­ка Ава­до­на Кори…

Позд­нее

Боже все­ми­ло­сти­вый! Нако­нец-то я вспом­нил, где встре­чал это имя. Вспом­нил, и меня объ­ял неопи­су­е­мый страх. Все про­па­ло…

Левой рукой я судо­рож­но сжи­маю ключ, и он теп­ле­ет. Вре­мя от вре­ме­ни что- то непо­нят­ное бьет­ся и пуль­си­ру­ет в нем до того отчет­ли­во, что я почти чув­ствую, как металл ожи­ва­ет и шеве­лит­ся. Ключ попал сюда из Ян-Хо для чудо­вищ­ных дел, а ужас­ное при­ка­за­ние свер­шить их пере­шло ко мне – к тому, кто слиш­ком позд­но понял, что малая толи­ка кро­ви ван дер Хей­лей, сме­шав­шись с кро­вью Слей­тов, доста­лась моим пред­кам и течет теперь в моих жилах…

Муже­ство окон­ча­тель­но поки­да­ет меня; нет уже и преж­не­го любо­пыт­ства. Я знаю, какая кош­мар­ная без­дна уго­то­ва­на мне за этой желез­ной две­рью. А если Кла­эс ван дер Хейль дей­стви­тель­но был одним из моих пред­ков – неуже­ли его неслы­хан­ный грех дол­жен иску­пить я? Но я не хочу – кля­нусь, не хочу!..

(Даль­ше почерк ста­но­вит­ся менее нераз­бор­чи­вым) Слиш­ком позд­но – уже не могу спа­стись – чер­ные лапы мате­ри­а­ли­зу­ют­ся – они добра­лись до меня и тянут вниз – тянут в глу­би­ну под­ва­ла…