Говард Филлипс Лавкрафт

КНИГА

(The Book)
Напи­са­но в 1933 году
Дата пере­во­да неиз­вест­на
Пере­вод А. Мороз, Г. Кот

////

Мои вос­по­ми­на­ния сбив­чи­вы и запу­та­ны. Я не могу точ­но опре­де­лить, где они берут свое нача­ло, пото­му что ино­гда мне кажет­ся, буд­то я про­жил бес­чис­лен­ное коли­че­ство лет. Но быва­ют момен­ты, когда у меня воз­ни­ка­ет ощу­ще­ние , что насто­я­щее, в кото­ром я суще­ствую, не более чем мгно­ве­ние в бес­ко­неч­ном тече­нии вре­ме­ни. Я пол­но­стью уве­рен в том, что само­сто­я­тель­но веду свои запи­си, но даже не знаю, как смо­гу пере­дать их. Одна­ко меня не поки­да­ет неяс­ное ощу­ще­ние, что стран­но­еи, безсомнения,ужасное посред­ни­че­ство сил поту­сто­рон­не­го мира помо­жет услы­шать мое посла­ние там, где я хочу. Что каса­ет­ся моей лич­но­сти, то тут я и сам уже не рас­по­ла­гаю точ­ны­ми све­де­ни­я­ми. Мне кажет­ся, я испы­тал огром­ный шок в свя­зис мно­го­чис­лен­ны­ми и жут­ки­ми экс­пе­ри­мен­та­ми, в сво­ем роде уни­каль­ны­ми и неве­ро­ят­ны­ми. Все они свя­за­ны со зло­счаст­ной ста­рин­ной кни­гой, исто­чен­ной чер­вя­ми. Я смут­но пом­ню, как нашел ее в едва осве­щен­ном месте, рядом с чер­ной мас­ля­ни­стой рекой, покры­той туман­ны­ми пара­ми. Это была очень ста­рая ком­на­та, ее сте­ны до само­го потол­ка были уве­ша­ны пол­ка­ми с древни­ми, напо­ло­ви­ну сгнив­ши­ми и изъ­еден­ны­ми чер­вя­ми кни­га­ми. Тома были раз­бро­са­ны в пол­ней­шем бес­по­ряд­ке по всем углам. В одном из них я и нашел эту кни­гу. Я нико­гда не знал ее назва­ния, пото­му что у нее отсут­ство­ва­ли пер­вые стра­ни­цы. Когда я под­нял кни­гу с пола, то, слов­но по жела­нию неиз­вест­ной мне силы, она откры­лась с кон­ца. Уви­ден­ное сра­зу же пора­зи­ло мой ум: чет­кий пере­чень того, что надо сде­лать и про­из­не­сти, был похож на таин­ствен­ную фор­му­лу закли­на­ний, встре­чав­ших­ся в эзо­те­ри­че­ских трак­та­тах древ­них каб­ба­ли­стов, пытав­ших­ся постичь тай­ны Все­лен­ной. Кни­га, кото­рую я дер­жал в руках, была тем путе­во­ди­те­лем, тем клю­чом в поту­сто­рон­ний мир, о кото­ром меч­та­ли с зарож­де­ния чело­ве­че­ства все мисти­ки. Века­ми люди без­успеш­но пыта­лись выве­сти такую фор­му­лу. А теперь я стал ее обла­да­те­лем. Она была запи­са­на устра­ша­ю­ще­го вида латин­ски­ми бук­ва­ми дро­жа­щей рукой полу­безум­но­го мона­ха. Взяв кни­гу, я соби­рал­ся поки­нуть это мрач­ное место, как вдруг заме­тил ста­ри­ка, наблю­дав­ше­го за мной с насмеш­ли­вой улыб­кой. Он отка­зал­ся от пред­ло­жен­ных мною денег, но раз­ре­шил взять мою наход­ку. Толь­ко потом я понял истин­ную при­чи­ну его поступ­ка. Я почти бежал со сво­им дра­го­цен­ным при­об­ре­те­ни­ем по изви­ли­стым и туман­ным пере­ул­кам, как вдруг неожи­дан­но у меня появи­лось ощу­ще­ние пре­сле­до­ва­ния. Я даже слы­шал при­глу­шен­ные шаги неви­ди­мо­го существа.Казалось,ветхие сто­лет­ние дома по обе сто­ро­ны ули­цы ожи­ли. Они ста­ли вну­шать мне страх и отвра­ще­ние. У меня созда­лось впе­чат­ле­ние, что дома кача­ют­ся из сто­ро­ны в сто­ро­ну под поры­ва­ми злоб­но­го вих­ря, исхо­див­ше­го из-под зем­ли, а их окна, пре­вра­тив­ши­е­ся в алмаз­ные гра­ни живых огром­ных глаз, рвут­ся мне навстре­чу, что­бы погло­тить меня. Нако­нец, весь дро­жа от стра­ха, я добрал­ся домой. Как смут­но пом­нит­ся, я жил тоща в боль­шом тихом доме, и, навер­ное, у меня была семья. В доме было мно­го слуг. Но я не в состо­я­нии вспом­нить, в каком году все это про­ис­хо­ди­ло, пото­му что сам я уже живу несколь­ко веков и пол­но­стью поте­рял ощу­ще­ние вре­ме­ни. В пол­ночь блед­ный и крайне взвол­но­ван­ный я запер­ся на чер­да­ке, где в спе­ци­аль­но обо­ру­до­ван­ной ком­на­те я в пол­ном оди­но­че­стве зани­мал­ся сво­и­ми иссле­до­ва­ни­я­ми. При све­те све­чи, с кото­рой кап­ля за кап­лей сте­кал воск, я с жад­но­стью при­сту­пил к чте­нию ста­рой руко­пи­си, отвле­ка­е­мый лишь зво­ном цер­ков­ных коло­ко­лов. Поми­мо моей воли, что-то застав­ля­ло меня при­слу­ши­вать­ся к коло­коль­но­му пере­зво­ну, слов­но я дол­жен был обна­ру­жить сре­ди при­выч­ных мне зву­ков некий тай­ный знак, исхо­дя­щий из недо­ступ­но­го загроб­но­го мира. И я дей­стви­тель­но услы­шал его — это было сла­бое цара­па­нье по окон­но­му стек­лу. В тот момент я читал вслух девя­тый пара­граф пер­вой гла­вы руко­пи­си и вдруг сра­зу осо­знал, что озна­ча­ют эти сло­ва и зага­доч­ное цара­па­нье. Я пре­одо­лел порог цар­ства теней, пони­мая, что вхо­жу в мир, где вре­мя и обра­зы пол­но­стью иска­зи­лись. На заре я обна­ру­жил, что и ком­на­та силь­но изме­ни­лась. Теперь я уже не узна­вал мир, в кото­ром родил­ся. Насто­я­щее, про­шлое, буду­щее сме­ша­лись в моем созна­нии. Пред­ме­ты, вещи, рань­ше мне зна­ко­мые, теперь пред­став­ля­лись необыч­ны­ми и совер­шен­но чужи­ми. С это­го момен­та я погру­жал­ся в фан­та­сти­че­ские сны, где в луч­шем для себя слу­чае встре­чал напо­ло­ви­ну извест­ные мне фор­мы и обра­зы, но чаще все­го все в этих чудо­вищ­ных снах было мне не зна­ко­мо. С каж­дой ночью я все глуб­же про­ва­ли­вал­ся в фан­тас­ма­го­рию моих безум­ных снов, все тяже­лее ста­но­ви­лось мне жить в тес­ном мире, кото­рый дли­тель­ное вре­мя был и моим. Я стал заме­чать вокруг себя то, что дру­гие люди не мог­ли видеть и пони­мать. Из стра­ха быть при­ня­тым за сума­сшед­ше­го, я решил остать­ся один и погру­жать­ся в свои сны в сто­роне от люд­ской суе­ты. Даже соба­ки теперь избе­га­ли меня – сво­им без­оши­боч­ным чутьем они чув­ство­ва­ли тени поту­сто­рон­не­го мира, пре­сле­ду­ю­щие меня со всех сто­рон. Все вре­мя я про­во­дил за чте­ни­ем забы­тых книг и древ­них руко­пи­сей по магии и кол­дов­ству, моя воля была под­чи­не­на им. Во сне я про­дол­жал пре­одо­ле­вать новые пре­пят­ствия, очи­щая себе путь к само­му серд­цу неиз­вест­но­го кос­мо­са. Одна­жды ночью я начер­тил на зем­ле пять огнен­ных кру­гов и, стоя в цен­тре тре­тье­го кру­га, про­шеп­тал гроз­ное закли­на­ние, состав­лен­ное послан­ни­ком из цар­ства теней. Едва я про­из­нес послед­нее сло­во, сте­ны ком­на­ты рух­ну­ли, порыв вет­ра под­нял меня и понес по кос­ми­че­ским про­сто­рам над ост­ры­ми вер­ши­на­ми таин­ствен­ных гор. После пол­ной тем­но­ты я был ослеп­лен све­том бес­чис­лен­ных звезд, обра­зу­ю­щих жут­кие созвез­дия. Я парил над зеле­ной рав­ни­ной, на кото­рой, как я смог раз­ли­чить с высо­ты поле­та, чер­не­ли искрив­лен­ные баш­ни зло­ве­ще­го горо­да. Рань­ше я не видел ниче­го подоб­но­го даже в сво­их кош­мар­ных снах. По мере того, как я при­бли­жал­ся к цен­тру горо­да, пере­до мной вырас­та­ло огром­ное зда­ние из чер­но­го кир­пи­ча. Ужас про­ни­зал меня, от стра­ха я попы­тал­ся сопро­тив­лять­ся несу­ще­му меня вих­рю, что­бы не раз­бить­ся об этот дом. Очнул­ся я в сво­ей ком­на­те на чер­да­ке, рас­про­стер­тым на полу сре­ди начер­чен­ных пяти маги­че­ских све­тя­щих­ся кру­гов. Послед­нее путе­ше­ствие не было необыч­ным и мало чем отли­ча­лось от преды­ду­щих, но страх мой был огро­мен. Я понял, что на сей раз при­бли­зил­ся совсем близ­ко к ужа­са­ю­щей без­дне поту­сто­рон­не­го мира. В даль­ней­шем я более осто­рож­но выби­рал закли­на­ния, так как у меня нет ни малей­ше­го жела­ния быть навсе­гда отре­зан­ным от мира людей и погру­зить­ся в зия­ю­щую без­дну, отку­да нет воз­вра­та нико­му…